Gemeente Valkenburg aan de Geul

Nieuwjaarstoespraak burgemeester Martin Eurlings

"De herders hebben hun schaapjes geteld. De kerstmarkt was een ongeëvenaard succes.
2011 is een mooi jaar geweest. Valkenburg aan de Geul bruist. Onze gemeente is hot. Er wordt naar ons gekeken. We staan niet stil, maar timmeren aan de weg. Maar goed ook. Want de beste manier om de toekomst te voorspellen, is ze zelf in te vullen. Valkenburg A Go Go !

In veel gemeenten overheerst het somberen en gaat alle aandacht uit naar bezuinigingen. Wij pakken het anders aan. Natuurlijk zetten wij de tering naar de nering en snijden alle franje weg. Maar we zitten niet bij de pakken neer. We investeren de komende jaren liefst 35 mln euro. Zo vergroten we de inkomsten van de gemeente. Dat is nu al zichtbaar aan de stijgende opbrengsten toeristenbelasting en parkeergelden.





Daarmee treden we in de voetsporen van mensen als Theodoor Dorren, die door hun pioniersmentaliteit ons stadje deden uitgroeien tot de toeristische parel van Nederland.

Nu hoor ik U al denken: "Mooi al die plannen, maar komt de rekening niet bij ons, bij de burger terecht?". Mis poes, nee dus. Want als een van de weinige gemeenten in Limburg stijgen de gemeentelijke belastingen niet. Ze gaan zelfs naar beneden. En we hebben de ambitie om binnen enkele jaren tot de goedkoopste gemeenten te behoren!

Kortom, we zijn aan de slag om onze gemeente opnieuw op de kaart te zetten. En niet alleen voor de toeristen. Want investeren in de kwaliteit van het toerisme geeft een krachtige impuls aan ons werk-, woon- en leefklimaat.

De aanbestedingen voor de herinrichting van het winkelcentrum en het historisch centrum zijn zeer positief verlopen. Opvallend is dat we erin slagen alles te realiseren binnen het ons ter beschikking staande budget. Dus geen kredietoverschrijdingen. Dat is bijna uniek in overheidsland. En dat mag best eens hardop gezegd worden.

Na de carnaval gaat het historisch centrum op de schop. De uitdaging is om voor het WK Wielrennen grotendeels klaar te zijn. Het riool wordt vernieuwd, het regenwater wordt gescheiden afgevoerd en het glasvezelnetwerk wordt versneld aangelegd. De beuk gaat erin.

De Geulbruggen worden versmald. Dit versterkt de waterbeleving en hierdoor ontstaat een echt geuleiland. De Grendelpoort wordt in oude luister hersteld en de plannen voor de Geulpoort vorderen gestaag. Het vestingstadje met de enige hoogteburcht van het land krijgt een krachtige smoel en uitstraling. Zeker als in het nieuwe jaar het prestigieuze Geulkadeproject wordt afgerond. En heel het centrum krijgt door het planten van nieuwe bomen een groene uitstraling.

Althans overdag. Want onder leiding van Professor Norbert Wasserfurth, vermaard voor de verlichting van de Amsterdamse grachten en de boulevards van Sint Petersburg, wordt de laatste hand gelegd aan een spraakmakend verlichtingsplan, waardoor het hele centrum wordt uitgelicht. Met de aanstraling van onze ruïne als hoogtepunt.

De onderhandelingen over de aankoop van de panden voor het nieuwe winkelcentrum bevinden zich in een finaal stadium. De sloopvergunning kan worden verleend. In april gaan de winkels over naar hun tijdelijke huisvesting op het Berkelplein.

Is het ook U opgevallen dat steeds meer winkels zich in Valkenburg vestigen? En ik weet dat andere ondernemers grootse plannen koesteren. Valkenburg, the place to be. Ook als het om winkelen gaat.

Ik ga ervan uit dat hotel Croix de Bourgogne in oude luister wordt hersteld. De onderhandelingen met de nieuwe exploitant bevinden zich in een vergevorderd stadium. Dat geldt ook voor het Ignatius College, beter bekend als Klooster Boslust. Een juweel van een monument, afkomstig uit de Kulturkampf-periode aan het eind van de negentiende eeuw.

Komend jaar hopen we samen met het Ministerie van Economie, Landbouw en Innovatie een trendsettende invulling te geven aan het De Leeuw complex. Op dit moment slaat de sloophamer haar slag in de Plenkertstraat. Bouwbedrijf Jongen zal weldra haar plannen presenteren. Het OLT bloeit als nooit tevoren. En de bewoners zijn aan de slag om de Plenkert te verfraaien.

Een ding staat als een paal boven water: Valkenburg herondekt haar grandeur. Het Casinoplein, de stationsomgeving en de Wilhelminalaan geven alvast een impressie van de dingen die komen gaan.

Eindelijk is het zover. Het stadium van plannen maken is voorbij. De schop gaat diep de grond in. Maar dat zal wel voor de nodige overlast zorgen. We zullen door de zure appel moeten bijten om van het zoet te kunnen genieten.

Vooral de werkzaamheden aan de Reinaldstraat zullen voor veel overlast zorgen. Daarom starten we deze maand, in de minst drukke periode van het jaar. Tien weken lang is deze verkeersslagader afgesloten. Het verkeer zal zo goed en zo kwaad als het kan, worden omgeleid. Een stuurgroep met ondernemers en belanghebbenden zal de vinger aan de pols houden om de problemen te kunnen tackelen.

We laten ons hierbij inspireren door de wijze waarop de Bergse ondernemers zich hebben gemanifesteerd tijdens de reconstructie van de provinciale weg. Ook de daadkrachtige opstelling van de ondernemers in het historisch centrum wil ik niet onbelicht laten. Ze hebben zelf het initiatief genomen voor de opwaardering van de stadskern en hebben zelf anderhalf miljoen euro's op tafel gelegd!

Met trots merk ik op dat de aannemer die belast is met het verleggen van de kabels en de leidingen in het plangebied, heeft aangegeven onder de indruk te zijn van de constructieve houding van de ondernemers en de inwoners. In een woord: chapeau!

De afrit aan Beekstraat is in gebruik genomen. De aanleg van wandel- en fietspaden in het Geuldal heeft echter vertraging opgelopen. De Raad heeft aangegeven niet gelukkig te zijn met de combinatie van wandelen en fietsen. We zijn aan de slag om een goed alternatief uit te werken. Gelukkig hebben de forse provinciale subsidie veilig kunnen stellen.

Vorig jaar hebben we een gigantische media exposure gekregen door Red Bull Crashed Ice. Valkenburg stond plots op een rij met wereldsteden als München, Moskou en Quebec.
Het was een fantastische happening met zo'n 30.000 bezoekers. Zonder een wanklank en met een recordomzet voor de horeca. Naar het oordeel van de organisatie was Valkenburg het beste event van ze allemaal. Met U kijk ik uit naar de tweede editie op 4 februari. Gevolgd door de tweede editie van de wereldbekerwedstrijd cyclecross.

De Amstel Gold Race is de opmaat voor het WK Wielrennen dat van 15 tot 23 september plaatsvindt. De startplaatsen verschillen, maar alle wedstrijden worden beslecht op de Cauberg. Voor de vijfde keer in de geschiedenis wordt de wereldkampioen gehuldigd in onze gemeente. Een absoluut wereldrecord. De ogen van de media zullen op ons zijn gericht.

En wat te denken van onze Rob Ruygh, onder startnummer 208 de revelatie van de Tour de France. Samen met Wout Poels staat hij hopelijk aan de start van het WK in de eigen achtertuin.

Vorig jaar is een ook belangrijke stap gezet op weg naar de zelfsturing van de kernen. Bewoners hebben de handschoen opgepakt. Schin op Geul is in de race voor de nominatie tot het groenste dorp van Nederland.

In Sibbe-Ijzeren is de speelplaats bij de basisschool ingericht en in het centrum van Valkenburg gaan bewoners het zwerfvuil met prikstokken te lijf. Houthem is omgetoverd tot een digitaal dorpsplein. Broekhem kijkt terug op een succesvolle kinderkermis en Berg en Terblijt creëerde een nieuwe jongeren ontmoetingsplek aan de Meesweg. En in Vilt is men met veel elan van start gegaan.

Dus, ook in de kernen timmeren onze inwoners energiek aan de weg. Als je er oog voor hebt, zie je veel inspirerende dingen om je heen. Je leest er bijna nooit over. Maar intussen zijn zij wel de kurk waar onze gemeenschap op drijft.

Zeker in een tijd waar het consumentenvertrouwen in Nederland als gevolg van de kredietcrisis tot een minimum is gedaald. Met zijn allen zullen we de buikriem moeten aanhalen en onze rug moeten rechten. Ik hoop van harte dat we in ons land het woord SOLIDARITEIT met hoofdletters blijven schrijven. Zeker met hen die het het zwaarst te verduren hebben. In eigen land, maar ook ver daarbuiten

Maar het zou fout zijn om elkaar in de put te praten. Economische tegenwind is de uitdaging om er samen een schepje bovenop te doen. Om scherp aan de wind te zeilen. Wat is mooier dan onze jeugd een toekomst te bieden? Kansen en uitdagingen te over. Zeker binnen onze mooie gemeente.

Ik ben er uitermate trots op ook dit jaar de innovatieprijs te kunnen uitreiken. En wel aan twee ondernemers van eigen bodem. Zij zijn gewend om hun blik naar boven te richten, hellingen tot een attractie te maken, afdalingen Stufenlos te nemen. Zij hebben iets met Wilhelmina en alles met hun vader Bert wiens fiets hoog op een richel in de groeve als stille kracht present is. Ze strooien geen zand in de machine, maar komen op de proppen met een authentieke en magische attractie.

Geen wonder. Innoveren zit in hun genen: mag ik u presenteren: de ondernemers van het jaar 2011, Paul en Roy Geenen.

Ik wens U allen een inspirerend, gezond en gelukkig nieuwjaar."

Â