De 78-jarige Dalton werd doodgeschoten bij een confrontatie met boeren die zijn boerderij in Pavones de Golfito binnengedrongen waren. Ook een Costaricaan, Alvaro Aguilar Vindas, werd volgens de politie doodgeschoten. Op 24 november werd een persoon, Gerardo Mora, in beschuldiging gesteld door de Costaricaanse autoriteiten. Tegelijkertijd bepaalde een rechtbank dat er niet genoeg bewijs tegen hem bestaat.
Familieleden van Dalton beweren dat er meer personen bij de moord betrokken waren en dat er geen serieuze poging wordt gedaan om de zaak op te lossen. De Amerikaanse reiswaarschuwing zou als doel hebben om Costa Rica onder druk te zetten om de zaak op te lossen. Een woordvoerder van de Amerikaanse ambassade verklaarde dat de zaak mede belangrijk is omdat in de jaren '80 meerdere bezittingen van Amerikanen onteigend werden en nu onduidelijkheid bestaat over het eigendom.
De minister van Buitenlandse Zaken van Costa Rica, Fernando Naranjo, is naar Washington gegaan om de Amerikaanse regering te verzekeren dat de zaak naar behoren aangepakt wordt.