In de wereld van zorgvervoer is betrouwbaarheid vaak de belangrijkste factor voor passagiers. Personenvervoerder Willemsen-De Koning (WdK) zet zich in om deze eis te combineren met sociale betrokkenheid en duurzaamheid. Vanuit hun vestiging in Arnhem vervoeren ze dagelijks tienduizenden passagiers door heel Nederland, van zorgcliënten tot leerlingen. Het bedrijf is uitgegroeid tot een belangrijke speler, niet door standaardoplossingen, maar door maatwerk en innovatie.
De passagier centraal, maar met meer dan een chauffeur
“Een taxi die je van A naar B brengt klinkt eenvoudig, maar volgens Willemsen- De Koning is dat een te beperkte blik. “Zorgvervoer draait om meer dan rijden,” stelt Marc Bolderman, directeur-grootaandeelhouder van WdK. “Onze chauffeurs zijn geen standaard bestuurders, maar mensen met sociale voelsprieten. Ze worden geselecteerd en getraind om situaties in te schatten en passagiers op de juiste manier te benaderen. Dat kan betekenen dat er even een praatje wordt gemaakt, of juist dat stilte gerespecteerd wordt.”
“Onze aanpak komt voort uit de behoefte van zorginstellingen aan stabiele, klantvriendelijke vervoersoplossingen,” aldus Bolderman. “Veel instellingen kampten voorheen met problemen door reguliere straattaxi’s die niet waren toegerust voor de specifieke eisen van zorgpassagiers. Bij WdK moeten chauffeurs niet alleen veilig rijden, maar ook aanvoelen hoe ze extra ondersteuning kunnen bieden.”
Duurzame keuzes met praktische uitdagingen
WdK was een van de eerste bedrijven in Nederland die elektrische voertuigen inzette in het zorgvervoer. Dat klinkt misschien logisch gezien de verduurzamingsdruk die op de mobiliteitssector rust, maar volgens Bolderman is de praktijk weerbarstiger. “Je kunt niet zomaar een elektrische wagen kopen en verwachten dat die geschikt is voor zorgvervoer,” zegt hij. “De voertuigen moeten toegankelijk zijn voor mensen die minder goed ter been zijn, en vaak ontbreekt dat soort functionaliteit bij standaardmodellen.”
De oplossing kwam in de vorm van samenwerking met een grote autofabrikant, waarmee op maat gemaakte voertuigen werden ontwikkeld. Binnen enkele maanden waren meer dan honderd duurzame voertuigen inzetbaar, met aanpassingen zoals een lage instap en extra ruimte voor rolstoelen.
Slim plannen voor minder lege ritten
“Duurzaamheid zit bij Willemsen- De Koning trouwens niet alleen in de voertuigen, maar ook in de manier waarop we de ritten plannen. Door een centrale regierol te vervullen voor meerdere zorginstellingen, kunnen we lege kilometers beperken en de efficiëntie verhogen. We combineren ritten waar mogelijk, zonder dat passagiers daar last van hebben,” legt Bolderman uit. “Zo besparen we niet alleen brandstof, maar zorgen we er ook voor dat minder voertuigen onnodig rondrijden.”
Mensenwerk blijft de kern
Toch, ondanks deze focus op duurzaamheid en innovatie blijft volgens WdK één factor doorslaggevend: mensen. Chauffeurs spelen een cruciale rol in de beleving van de passagiers. “Het is niet genoeg om alleen te rijden,” benadrukt Bolderman. “Chauffeurs moeten zich bewust zijn van hun rol in het leven van passagiers. Voor sommigen is de rit naar het ziekenhuis misschien het enige sociale contact van de dag.”
“We trainen onze medewerkers continu om in te spelen op veranderende situaties en passagiersbehoeften. Ook binnen de organisatie zelf wordt gekeken naar verbetering, bijvoorbeeld in de samenwerking tussen planningsmedewerkers en chauffeurs”. Volgens Bolderman zorgt deze interne afstemming ervoor dat problemen vroegtijdig worden gesignaleerd en opgelost.
De toekomst: duurzaam en sociaal ondernemen
Willemsen- De Koning streeft ernaar om op termijn volledig CO2-neutraal te zijn. Daarnaast investeert het bedrijf ook in sociale duurzaamheid door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt en gepensioneerden kansen te bieden. “Het klinkt cliché, maar wij geloven dat de kracht van ons bedrijf ligt in het feit dat we oog hebben voor zowel de passagier als de medewerker,” zegt Bolderman.
De komende jaren verwacht het bedrijf verder te groeien, zowel in omvang als in innovatiemogelijkheden. “Maar groei is geen doel op zich,” benadrukt Bolderman. “Het gaat erom dat we de kwaliteit blijven verbeteren en dat doen we door te blijven investeren in onze mensen en onze aanpak.”
Zorg onderweg
Met al deze inspanningen positioneert Willemsen- De Koning zich als een solide partner voor zorginstellingen en gemeentes. “We zijn niet altijd de goedkoopste aanbieder,” geeft Marc Bolderman toe. “Maar wat is goedkoop? De kosten van slecht vervoer lopen vaak veel hoger op dan mensen denken. Wij voorkomen problemen liever dan ze achteraf op te lossen.”
